Арбузное счастье

Как поступают пауки, если к ним в сети попалось слишком много добычи?

Этой весной на нашем крыльце обнаружился кокон с паучьими яйцами. Сантиметровый в диаметре шарик оплетеный паутиной. Зная, что там может быть сотня яиц, и не желая видеть такое количество пауков, живущих возле входа в дом, я решила выкинуть этот кокон куда-нибудь подальше. К сожалению,  он разорвался, и часть яиц рассыпалось на землю и в траву около крыльца.

Через некоторое время между ветками любимых розовых кустов появились две паутины с небольшими одинаковыми паучками. Симпатичные маленькие паучки с бежево-коричневым рисунком на брюшке восседали в центрах своих паутин.

В это же время на бутонах и на молодых побегах роз появилось большое количество тли. Тля очень хорошо маскируется, на зеленых побегах она зеленая, а на темно красных – коричневая. Издалека не видно, что на растении сидят сотни насекомых. Жалко бесполезно губить такое количество жизней, но и розы тоже жалко. Если тлю не уничтожить, то она выпивает все соки, и бутоны скукоживаются и усыхают.

Чтобы добро не пропадало, и ради эксперимента, я бросила одному паучку щепотку живых тлей, из которых около десятка прилипло к паутине. Видимо, паучок проголодался, он прибежал быстро-быстро к ближайшей тле и двумя-тремя движениями оплел ее паутиной. После этого побежал к следующей. Таким образом он обездвижил 4 тли подряд, оставив их живыми. К остальным он не подходил, предоставив им освобождаться из паутины. Видимо, этого запаса продуктов ему хватило надолго, так как мои последующие попытки покормить паука тлей не заставили его сдвинуться с места, и вся предложенная тля освободилась. Очевидно, что этот паук не отличался жадностью, а как бы поступила я на его месте? Если бы в мои сети попалось много вкусных арбузов, например?

Первый купленный в этом году арбуз был вырощен в Мескике, как сообщалось на наклейке. На этой же наклейке был указан и номер партии арбузов и дан адрес сайта, на котором можно посмотреть, гже именно этот арбуз вырос. Не смотря на то, что он был продолговатый, небольшого размера и темно-зеленого цвета, арбуз оказался удивительно вкусным.

Второй арбуз, купленный через пару недель после первого вырос где-то неподалеку. Местный урожай. Этот арбуз был совсем другой по внешнему виду – огромный, круглый, светло-зеленый. У него вкусной оказалась только середина, а та часть, которая была ближе к корке – кислая и невкусная. Выбросить такое количество добра рука не поднималась, пришлось подумать, куда бы его использовать. В этот день я варила суп и решила порезать  в него несколько арбузных корок еа пробу. В процессе получила эстетическое удовольствие - нарезанная арбузная корка очень красиво смотрелась, переход от нежно зеленого к нежно-  и более ярко-розовому цвету радовал глаз. Результат смелого кулинарного эксперимента превзошел все ожидания – корки в супе оказались самым вкусным компонентом.

Вторым экспериментальным блюдом  стали жареные арбузнае корки. Внешнюю жесткую зеленую кожицу я очищала. На корке оставалось довольно много, около 2 см розовой мякоти. Ломтики толщиной 5мм обжарены в постном масле, посолены, слегка посахарены и поперчены. Следующим экспериментом станет салат. Попробую потереть корки на терке. 

Жаль, что пауки пока не увлекаются кулинарными экспериментами. В Северной Калифорнии обитает около 3400 видов пауков. Пытаясь определить, за которым их них я проводила свои наблюдения, наткнулась на описание паука, который, как мне абсолютно ясно, разделяет один из моих пороков. Ученые до сих пор ломают голову, пытаясь разгадать его странное поведение, но я почувствовала в нем родственную душу.

Привязать к себе

     Приятно ощущать себя нужным, необходимым, незаменимым, избранным кем-то среди миллиардов других людей. У вас никогда не возникало желание привязать кого-нибудь к себе?

       До недавнего времени я пребывала в розовой уверенности, что мои коты были искренне ко мне привязаны, что они решили жить у меня потому, что считали меня, свою хозяйку, самой лучшей из всех. И как было не придти к такому выводу, если все они самостоятельно принимали решение поселиться в нашем доме, многие из них покинули при этом своих прежних владельцев. Наши коты никогда не запирались в доме и выходили на улицу когда бы ни пожелали, но всегда возвращались домой и проводили с нами большую часть суток.
       Однако, мой теперешний кот развеял мои иллюзии, по крайней мере, в отношении его мотивов. Этот кот поселился у нас уже во взрослом состоянии, про него известно, что он не захотел жить с прежними хозяевами, убежал от них, заходил во многие другие дома, где его иногда кормили, и, наконец, поселился у нас.
       Конечно, при этом он не забывал своих прежних друзей, которые его всегда пускали в дом и подкармливали. Шло время, старые жильцы выезжали из квартир, у нас появилось много новых соседей. Некоторые из них полюбили этого приятного в общении кота и стали покупать специально для него вкусные консервы. Обычное мясо, сырое или вареное, курицу, сосиски, - все это кот никогда не ел. Когда он пришел к нам, то признавал только сухой корм, все же остальное отвергал как недостойное его величества. Однако, судя по всему, со временем он стал ценить рыбные консервы. Сухой корм он теперь почти не ест. Домой приходит каждый день только тогда, когда в доме есть его любимые консервы. В этом случае, кот удостаивает нас более длительным своим присутствием, иногда даже спит дома целый день или целую ночь. Если же консервов нет, то он ходит подлизываться по другим домам, как воплощенная Коза-Дереза. Вот такая его кошачья любовь. А вначале кошачьи чувства казались такими неподдельными!
       Это был пример проявления любви за вкусный обед. А чем можно привязать к себе по-настоящему прочно? Последние годы ученые проявляют немалый интересес к этой проблеме и появились уже захватывающие дух результаты.
       Один из самых прочных материалов – кевлар, - был разработан учеными компании DuPont de Nemours в 1965 году. Его применяют для изготовления пуленепробтваемых жилетов, спортивного снаряжения, автопокрышек. Кевлар в 5 раз прочнее стали. Но это не делает его самым подходящим материалом для нашей цели, потому что другая характеристика является более значимой – способность материала поглощать механическую энергию в процессе деформации и разрушения. Эта характеристика называется ударной вязкостью. Чем больше ударная вязкость материала пут, тем жертве вашей любви сложнее будет освободиться. Что же обладает наибольшей ударной вязкостью? Конечно же, паутина! Самую подходящую паутину, которая в 10 раз лучше кевлара, дает паук вида Caerostris darwini.

      В лабораторных условиях воссоздать такой чудесный материал оказалось очень сложно. Поэтому очень кстати пришлись достижения в области генной инженерии.
     В 2000 году канадская компания Nexia стала получать паутину из молока генетически модифицированных коз, 1-2 грамма паутинного белка с литра молока.
       В 2010 году ученые из Кореи получили паутину более эффективно, изменив гены бактерии E.coli.
      В Штатах успешно завершился эксперимент по созданию шелкопряда, который вместо шелка делает кокон из паутины.

300 миллионов лет эволюции пауков не прошли даром для человечества!